Er stond een avontuurlijke dag op het programma met ’s morgens een Zodiac tour langs een van de grootste gletsjers van Svalbard: Negribreen.
28 juni
We hadden de hele nacht gevaren en bevonden ons nu aan de oostkust van Spitsbergen. We waren al vroeg uit de veren omdat het dagprogramma al om 7 uur zou beginnen en wij met onze groep al snel aan de beurt zouden zijn voor de zodiac tour langs de Negribreen gletsjer. Het was bewolkt maar het zicht op deze indrukwekkende gletsjer was goed en we konden niet wachten om van boord te gaan.
Negribreen op de kaart van Svalbard.
Onze route van Van Keulenhamna
naar Negribreen op de Vessel Finder app.
Het dagprogramma van 28 juni.
Negribreen is een van de grootste gletsjers in Svalbard. De gletsjer bevindt zich volledig op het land en mondt uit in de Storfjord in Olav V land en Sabine Land. Negribreen bedekt een gebied van circa 1180 km2 en heeft een gletsjerfront met een breedte van 22 km. Hij is vernoemd naar de Italiaanse politicus en schrijver Cristoforo Negri (1809 – 1896). Hij was de eerste voorzitter van de Italiaanse Geografische Vereniging en tijdens zijn voorzitterschap werd Charles Darwin in 1870 benoemd als erelid.
Gletsjers
Tijdens onze reis langs de kust van Svalbard hebben we heel wat gletsjers gezien. Maar liefst 60% van de landoppervlakte van Svalbard is bedekt met gletsjers. Een gletsjer bestaat uit een bewegende ijsmassa die gevormd wordt als sneeuw op het land terechtkomt. De
sneeuw vormt een gletsjer als het lang genoeg blijft liggen en dik genoeg wordt om in ijs te veranderen. Door klimaatverandering warmt Svalbard zes keer sneller op dan het wereldwijde gemiddelde met als gevolg dat de gletsjers in de toekomst drastisch in volume zullen afnemen. Maar klimaatverandering is in het verleden vaker voorgekomen. Als we 5000 jaar terug in de tijd gaan, was de gemiddelde temperatuur in Svalbard ongeveer 4°C warmer dan nu en veel van de gletsjers die we nu zien bestonden waarschijnlijk nog niet. De grootste gletsjers van vandaag zouden er wel zijn geweest, maar veel kleiner. Dit betekent dat veel van de gletsjers in Svalbard minder dan 3000-4000 jaar oud zijn.
Negribreen is een zogenaamde koude gletsjer, wat betekent dat de ijstemperatuur minimaal kouder is dan -0,5°C. Normaal gesproken beweegt deze gletsjer vrij langzaam, niet meer dan een aantal meters per jaar. In de zomer van 2016 begon Negribreen te versnellen en bereikte maar liefst een stroomsnelheid van 30 meter per dag! Ondertussen is Negribreen weer bedaard en is opnieuw een langzame reus.
Het ijs van gletsjers heeft vaak een blauwe kleur, maar het is natuurlijk niet echt blauw. Het lijkt blauw door de dichtheid van het ijs. Naarmate er zich in de loop der jaren meer sneeuw ophoopt en samenklontert, worden de luchtbellen in het ijs samengeperst en kan het licht gemakkelijker door het ijs dringen. Het ijs absorbeert rode (lange) golflengten van wit licht terwijl het blauwe (korte) golflengten reflecteert, waardoor de blauwe tinten ontstaan die op gletsjers te zien zijn. Het blauwe ijs is dus oud ijs, waarschijnlijk enkele duizenden jaren.
Onze expert gids Stian die naar eigen zeggen een “bipolar” leven leidt: Noordpool en Zuidpool. Een avonturier die zich de noordelijkste snowboarder ter wereld mag noemen.
In IJsland hadden we al op een gletsjer gelopen en op het gletsjermeer Jökulsárlón gevaren, maar om met een rubberboot zo dicht bij deze enorme gletsjer te komen was een hele bijzondere ervaring. Deze ijsmassa van duizenden jaren oud straalde een tijdloze rust uit. De kracht van de natuur is hier letterlijk voelbaar, iets wat we in ons stadse leven vaak vergeten.
